Всеки, който се е опитал да промени хранителните си навици, знае колко трудно е това. Веднага щом се озовете на маса, където пищно е подредена храна, която сте твърдо решили да не ядете, например пица, сладкиши, сладкиши или пържени картофи, ръцете ви, против волята ви, посегнат към парче нещо „ забранен". Но това не е просто слабост на нашата воля или мания за реклама: италианско проучване, публикувано в списание Brain and Cognition, показва как гладът за храна може да контролира нашите двигателни функции.
Изследователи, водени от д-р Франческа Форони, проведоха интересен експеримент. В него участваха 57 доброволци - мъже и жени с нормално тегло. Те получиха проста задача: възможно най-бързо начертайте линия на екрана на таблетния компютър, свързваща две точки в долната и горната част на дисплея. В същото време всеки път на екрана се появяваше разсейваща картина: изображение на храна или кухненски прибори, например тостери или ножове. Храната на снимките може да бъде или обработена, например парче пица, или естествена, например плод, но изображенията са избрани според принципа на същото съдържание на калории. Участниците трябваше да оценят показаните им продукти по редица параметри (включително колко ги харесват и колко здрави или вредни смятат, че са), както и да изберат различни словесни асоциации за тях - положителни или отрицателни.
След анализ на линиите, начертани от участниците, учените установиха, че всички те се отклоняват от оптималната траектория, свързваща двете точки, и се извиват към образа на храната: сякаш снимките привличат ръцете на участниците, като магнити. Това подкрепя хипотезата, че храната и свързаните с нея стимули могат да прихванат вниманието ни и да повлияят на действията ни, дори не свързани с храната. Сякаш самите продукти се обръщат към нас: "Яжте ме, яжте ме!" и ние подсъзнателно отговаряме на този призив.
Ефектът от „моторното привличане“ на образа на храната е открит както при мъжете, така и при жените, освен това, които не са чувствали глад по време на експеримента. Този ефект е независим от индекса на телесна маса на участниците и хранителния прием. Но изследователите установиха, че преработените храни, които участниците смятат за нездравословни и че те се свързват с отрицателни думи, са очевидно по-привлекателни за участниците, отколкото снимки на здравословни натурални храни. Освен това за участниците с по-изразено негативно отношение към нездравословните преработени храни ефектът на „привличане“ е по-силен.
Този резултат може да изглежда парадоксален - би било естествено да приемем, че ръцете ни трябва да бъдат отблъснати от образ на храна, който ни кара да се чувстваме опасни, но в действителност всичко е точно обратното. Според д-р Форони и нейните колеги това показва, че на подсъзнателно ниво чувството за опасност може по-силно да привлече вниманието ни и да контролира движенията ни. Освен това опасната храна може да се възприеме като забранен деликатес, което допълнително засилва нейното привличане.
Фактът, че изображенията с храни могат да служат като мощен стимул, е известен от по-ранни изследвания и от ежедневието: не напразно снимките на различни ястия са изпълнили социалните мрежи и са най-популярното съдържание в Instagram. Но това изследване за първи път показва как подобни изображения могат подсъзнателно да контролират нашите движения. Ето защо, когато ръката ви „сама по себе си” е посегнала към парче торта или към бонбон, не забравяйте да си зададете въпроса: „Заслужава ли си наистина да ядете или е по-добре да се въздържате? И дайте съзнателен отговор на него.
